2003 von Oliver Krietsch-Matzura und Malte Jelden als Verein gegründet, will DRAMA KÖLN e.V. Theater, Film, Fernsehen, Hörspiel und Literatur spartenübergreifend fördern und prägen. Als Aufführungsort dienen dabei weniger klassische Theaterräume als vielmehr gewerbliche Leerstände, die temporär – oft nur für einen Abend – theatral besetzt werden.
Den Anfang machte dabei die Kölner Theaternacht 2003, bei der die 11 besten Kurzdramen des von DRAMA KÖLN seither alle zwei Jahre ausgeschriebenen gleichnamigen Autorenwettbewerbs zur Uraufführung kamen. Vier dieser Autoren, unter ihnen John Birke, dessen Text „pas de deux“ in der Folge am Kölner Schauspiel Premiere hatte, schrieben im Anschluss exklusiv für FERIENLAGER ’04.
FERIENLAGER, das Freiluft-Theater-Festival, fand 2004 zum ersten Mal auf der Dachterrasse des Crowne Plaza Hotels am Rudolfplatz statt. Vier Wochen lang gab es hier täglich Programm: Theater, Konzerte, Film und Literatur. Jeder Abend war ausverkauft. Ebenso bei der zweiten Ausgabe des Freiluft-Theater-Festival auf der Hotelterrasse im 10. Stock, das sich im zweiten Sommer vom Geheimtipp zu dem Ort des kulturellen Kölner Geschehens schlechthin gemausert hat.
Ebenfalls im Crowne Plaza Hotel, und zwar im Pauls Club, veranstaltete DRAMA KÖLN außerdem alle zwei Wochen den KULTURSHOPPEN als Stätte des Austauschs und der Begegnung von Künstlern aus verschiedenen Sparten. Er fand 2005 im Rahmen des FERIENLAGERs ’05 ein würdiges Ende.
2005 gab es dann auch zum zweiten Mal den Autorenwettbewerb. Über 300 Einsendungen für DRAMA KÖLN 2005 erreichten den Verein. 14 von ihnen wurden ausgewählt und im Rahmen der TEMPORÄREN THEATRALEN ZONE dem Publikum und einer Fach-Jury am heimlich besetzten Platz vorgestellt. Anfang Mai wurden die Sieger gekürt.
2006 fanden im Rahmen der TEMPORÄREN THEATRALEN ZONE parallel zu den Kölner Spieltagen der Fußball-WM 24-h-plays statt. Über Nacht entstanden 2 Stücke, die einen Abend später schon zur Uraufführung gebracht wurden. Auch hier dienten heimlich besetzte Leerstände in Köln als Aufführungsort.
In Köln und Düsseldorf präsentierte DRAMA KÖLN 2007 mit NEUE HELDEN die Sieger der dritten und letzten Ausgabe seines Autorenwettbewerbs. Schon im Dezember wurde aus dem laufenden Wettbewerb DRAMA KÖLN 2007 die Einsendung des Tages im Büro von DRAMA KÖLN vorgestellt. ADVENT DELUXE nannte sich die Reihe vom 1.-24.12.2006, deren einzelne Folgen auch weiterhin als podcast nachzuhören sind (adventdeluxe.drama-koeln.de).
Mit seinen Veranstaltungen will DRAMA KÖLN alternative kulturelle Impulse erzeugen, was mittlerweile auch überregional Beachtung findet: Für die Schillertage 2007 realisierte DRAMA KÖLN als Auftragsproduktion für das Nationaltheater Mannheim die PENSION SCHILLER. Mannheimer Leerstände wurden dabei zum Spielort einer Theater-Soap - jede Folge in Fortsetzung schrieb ein anderer Autor.
DRAMA KÖLN produziert u.a. in Kooperation mit dem Forum Freies Theater, Düsseldorf, dem Theater an der Ruhr, Mülheim und dem PATHOS transport theater, München.
DRAMA KÖLN wird konzeptionell gefördert durch die Stadt Köln.